Rapaces y cuervos

En esta página hemos reunido las aves rapaces, como aguiluchos, guirres, guinchos y halcones con los cuervos, grandes y potentes como los anteriores.

Rapaces

Familia de las aguilas (Accipitridae)

Aguilucho (Buteo buteo insularum)

Los Ratoneros comunes o Aguiluchos de aquí (Buteo buteo insularum, 53 cm) forman una subespecie independiente. Se clasifican en la categoría «de interés especial» en el catálogo nacional de especies amenazadas. Menos de 1000 parejas quedan en las islas. Los encontramos sobre todos los tipos de vegetación hasta los 2000 metros sobre el nivel del mar. Se alimentan principalmente de presas vivas como conejos y lagartijas, pero tampoco desprecian la carroña.

Normalmente, los Aguiluchos son las únicas aves grandes en Canarias, todos los demás son bastante más pequeños o mucho menos frecuentes. La silueta podría ser confundida por un ojo inexperto con la del cuervo, pero tan pronto como suena el «maullido» del aguilucho, un sonido que se parece al de los gatos, queda claro a quién nos hemos encontrado.

Guirre o Alimoche (Neophron pernocterus)

La población del Alimoche o Guirre (Neophron pernocterus, 65 cm) está en retroceso, se encuentra ocasionalmente en las islas orientales. Sin embargo, sólo se le puede observar con mayor frecuencia en Fuerteventura, donde gracias a los esfuerzos de cría con fondos europeos, de las aproximadamente 20 parejas que quedaban en el año 1999 debería haber pasado a ser unas cuantas más.

Además se pueden observar algunas especies más, por ejemplo, el águila calzada (Hieraaetus pennatus) ha sido observado regularmente en las fases migratorias en los últimos años.

El Gavilán común (Accipiter nisus granti 33 cm) se encuentra en Canarias y Madeira con una subespecie autóctona. Situación de protección: vulnerable. Alrededor de 170 parejas viven en las Islas Canarias, tal vez más, la tendencia es positiva. En las islas orientales, sólo se puede observar de paso. Vive principalmente ligado a los bosques de laurisilva, fayal-brezal y en los pinares de las laderas más húmedas. Los nidos se encuentran entre 5 y 16 m sobre el nivel del suelo y cada año, en abril, son equipados con 3 huevos. El Gavilán común se alimenta de todos los pájaros del bosque, desde reyezuelos hasta de palomas de laurisilva, sin despreciar a los lagartos y roedores. En Tenerife, el 46% de su alimentación consiste en canarios, y en La Gomera comen hasta un 40% de palomas laureles, que alcanzan el mismo peso que los Gavilanes.

Guincho o Aguila Pescadora (Pandion haliaetus)

Desde 2008 el milano negro (Milvus migrans) se ha estado reproduciendo en Gran Canaria, el milano real (Milvus milvus, «robapollos») se considera extinto desde hace unos 40 años.

Guincho (Pandionidae)

El águila pescadora (Pandion haliaetus, Guincho, 57 cm) es una de las especies de aves más amenazadas de las Islas Canarias. Su población consistió en 16 – 18 parejas en el 2009, el último censo relevó que en 2018 quedan nada más que 7 parejas, distribuidas en Tenerife, La Gomera y Alegranza. Sólo en ciertos años, en marzo, ponen entre el 2 y 3 huevos en nidos enormes, la mayoría en la base de acantilados, a unos 10 a 15 metros de altura. Es muy importante no acercarse a sus nidos durante la temporada de reproducción (febrero a julio) ya que son muy sensibles al acoso de los humanos. Ocasionalmente se les ve cazando peces, generalmente a poca distancia de la costa, sin embargo, también visitan embalses de agua en el interior.

Halcones (Falconidae)

Cernícalo (Falco tinnunculus)

El Cernícalo (Falco tinnunculus canariensis, 35 cm) de las Canarias occidentales (con Madeira y Salvajes) se considera una subespecie autóctona. Para las islas orientales se ha descrito la subespecie F. t. dacotiae. Es, con mucho, el ave de presa pequeña más común en las islas y se encuentra prácticamente en todas partes. En la foto se puede ver una hembra, el característico color marrón rojizo en el macho se complementa con una cabeza gris. Se reproduce entre febrero (regiones costeras) y mayo (altas montañas) en paredes de roca y suele poner 4 huevos. Se alimenta principalmente de insectos y lagartos. Compensa su pequeño tamaño con una sana confianza en sí mismo. No es raro verle persiguiendo a los aguiluchos o cuervos, mucho más grandes, cuando se han aventurado cerca de su nido.

Halcón tagarote (Falco pelegrinoides)

El Halcón Tagarote, de color gris acero (Falco pelegrinoides, 43 cm) vive sobre todo en acantilados remotos. Su número ha crecido de unas 20 parejas en 1993 a unas 130 parejas en 2007, 35 de las cuales se encontraron en Tenerife. Este aumento puede deberse al menor uso de pesticidas como el DDT y otras sustancias muy tóxicas. Se alimentan principalmente de palomas de laurisilva y se reproducen en invierno.

El Halcón de Eleonora (Falco eleonorae, 38 cm) vive sólo en Lanzarote y en los islotes. Se traslada a África Oriental y Madagascar entre finales de octubre y mayo. Alrededor de 200 parejas pasan el verano en las islas y cazan principalmente pequeñas aves migratorias (zarcero común, curruca zarcera, mosquitero musical, etc.). Colocan sus nidos en pequeños huecos o nichos a finales de julio y principios de agosto, para que las aves migratorias, a lo largo de su migración otoñal a África, pasen justo cuando los polluelos necesitan más alimento.

Cuervos (Corvidae)

Cuervo (Corvus corax) en Lanzarote

La población de los cuervos (Corvus corax canariensis, Cuervo, 60 cm) ha aumentado en Tenerife, entre 2009 y 2016, hasta doblar su número. En un estudio del 2020 el equipo del Gohnic revela que el número de parejas ha crecido de 12 a 28. Antes se había observado una tendencia a un decrecimiento, probablemente en relación con la disminución de la cría de cabras. La falta de su alimento principal, la carroña, la persecución del hombre (los cuervos se alimentan de tomates, maíz y dátiles, entre otras cosas) y las toxinas ambientales les causan problemas. Se les encuentra principalmente en las zonas de picnic y los vertederos de basura, en barrancos, acantilados y cumbres. Todavía en invierno, comienzan con las impresionantes maniobras de los vuelos nupciales. Entre marzo y junio, eclosionan de 3 a 6 huevos. Además de carroña, comen frutas, insectos y varios animales pequeños.

Chova piquiroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax)

En La Palma se encuentra la Chova piquiroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax, Graja), un ave de pico rojo, inconfundible, que fue elegido como animal simbólico de la isla.