Los cachalotes se asemejan a troncos de árboles a la deriva y son fácilmente reconocibles por el soplo dirigido hacia adelante y hacia la izquierda, la pequeña aleta dorsal jorobada y la posición alta de la aleta caudal cuando bucean.
Datos:
Hembras hasta 11 m y 15 toneladas
Machos hasta 16 m y 45 toneladas
Comida: calamar y pescado
Características: se asemejan a un tronco de árbol que respira con su piel arrugada, su cuerpo masivo y su estilo de natación lenta. La aleta dorsal está muy reducida y recuerda a una joroba. La característica más llamativa es la enorme cabeza rectangular, que representa hasta el 30% del cuerpo y contiene unos 2.000 litros de aceite. La aleta caudal se levanta de forma empinada cuando bucean y tiene un dibujo único en la parte inferior. Por lo tanto, se puede utilizar como una característica distintiva para individuos. El soplo no es muy alto, pero se inclina hacia adelante hacia la izquierda, por lo que se considera una buena característica distintiva. Normalmente, el cachalote posee dientes visibles sólo en la mandíbula inferior estrecha.
Distribución:
Se prevé la presencia de un total de 280 animales en las Islas Canarias (2014). Las estimaciones más antiguas se basaban en unos 350 – 500 animales (1998). Existe una gran preferencia por los canales entre Tenerife y Gran Canaria y entre esta última y Fuerteventura. Pero se pueden encontrar cachalotes en todas las islas (incluso se han visto intercambios con Azores), principalmente a gran distancia de la costa. Las hembras y los jóvenes permanecen todo el año entre las islas, mientras que los machos visitan las aguas frías y ricas en nutrientes del norte al final de la primavera.
Comportamiento:
El cachalote forma grupos estables de 10 a 20 hembras y crías, que nadan todas simultáneamente en la misma dirección, aunque mantienen distancias parciales de varios kilómetros entre sí. Con una edad entre 6 y 13 años, los cachalote alcanza la madurez sexual. Los machos se unen sólo brevemente, a lo sumo algunos días, con estos grupos. La fecundación tiene lugar en primavera y los nacimientos de los bebés de aproximadamente 4 m de largo después de 16 meses de embarazo, al final del verano. Capturan sus presas, principalmente calamares de tamaño mediano (por ejemplo, el género Histioteuthis), a una profundidad media de 600 metros.
Amenazas:
Los barcos grandes y rápidos se consideran una seria amenaza para estos animales. En un estudio realizado en 2014, la población de cachalotes en las Islas Canarias se clasificó como en declive.
