Los delfines moteados son animales pequeños y muy juguetones que suelen seguir a los bancos de peces en grupos muy grandes.
Datos:
Medidas: 160 – 198 cm
Peso: 80 – 143 kg
Presa: peces y calamares
Características: Animales jóvenes de color gris claro, animales más viejos siempre más oscuros y con más manchas, vientre blanco, melón distintivo, hocico delgado.
Descripción:
Maduran entre los 8 y los 15 años con una longitud de 165 cm (hembras) o 170 cm (machos). No se sabe qué edad alcanzan los delfines manchados.
El dorso es gris oscuro con manchas claras en los ejemplares adultos. Una raya más clara lleva de los ojos a la aleta. Los animales más jóvenes pueden confundirse fácilmente con los delfines mulares, ya que ambos tienen un color gris claro y un melón claramente separado. El moteado tiene el hocico más fino.
Comportamiento:
Especialmente los animales jóvenes son muy curiosos y juguetones. Se acercan rápidamente al barco, nadan en la proa o en la popa o simplemente se hechan una carrera con el barco. Los grupos con adultos y bebés son más bien reservados y reaccionan con menos frecuencia. Los delfines moteados se alimentan de peces y cefalópodos tanto de día como de noche. Si cazan, conducen sus presas a la superficie, con el fin de limitarlo en sus posibilidades de escape. Allí las pardelas suelen venir y participar en el banquete.
Ocasionalmente uno ya nota los sonidos de los delfines manchados desde el barco. En la grabación del hidrófono escuchan un espectro de sonido típico con silbidos y chasquidos. Hacia el final de la grabación los delfines se alejan nadando, y se puede escuchar el motor de un barco cercano.
En las salidas de avistamiento siempre llevamos el hidrófono para escuchar a los animales, si las condiciones lo permiten.
Distribución:
Los delfines moteados se encuentran a menudo lejos de la costa, normalmente en grupos de 40 a 70 animales. Dado que se observan a lo largo de todo el año, se supone que hay una población constante.
Amenazas:
Los problemas con la pesca y la contaminación del agua se consideran los mayores problemas para los delfines moteados.
Un estudio realizado en 2018 recomendó que la población de delfines manchados de las Islas Canarias fuera clasificada como «vulnerable» debido al contenido relativamente alto de bifenilos policlorados (DDT y similares) que se encuentran en su tejido graso. El tejido adiposo del 45 % de los animales analizados contenía cantidades cercanas a los valores límite.
«Contamination status by persistent organic pollutants of the Atlantic spotted dolphin (Stenella frontalis) at the metapopulation level» de Paula Mendez Fernandez et al. publicado 2018 in Elsevier.
