Dies ist der Tieftaucher unter den Walen, der Meister des Druckausgleiches, Krakenversteher.
Sein spindelförmige Körper geht nach vorne in einen spitz zulaufenden Kopf mit leicht geschwungenem Mund über. Nur bei den Männchen sind die zwei bis zu 7 cm langen Zähne an der Spitze des Unterkiefers zu sehen. Über den Rücken ziehen sich oft deutliche Narben, die von Kämpfen mit Artgenossen zeugen (seltener bei Weibchen). Die Färbung der Tiere variiert von dunklem Braun bei den Jungen zu hellem Grau oder Weiss bei den Erwachsenen. Cuvier – Schnabelwale werden etwa 6 Meter lang und 2 Tonnen schwer.
Sie werden bei allen Kanarischen Inseln gesehen, besonders häufig bei El Hierro, wo sie eine stabile Population bilden. Dort kann man sie mit einem guten Fernglas sogar von Land aus vor der Küste im Mar de Las Calmas beobachten. Normalerweise halten sie sich in mehr als 1000 m tiefem Wasser auf. Bei uns in La Gomera sehen wir sie regelmässig, aber meist nur sehr kurz.
Cuvier-Schnabelwale bilden kleine Gruppen von 2 bis 6 Individuen mit einigen Weibchen und Jungtieren und einem Männchen. Bei Fresstauchgängen bleiben sie etwa eine Stunde unter Wasser, um in bis zu 30 Versuchen langsam schwimmende Kalmare in einer mittleren Tiefe von 800 m zu jagen. Schnabelwale setzen ihre wenigen Zähne nicht zur Jagd ein, sie saugen ihre Beute beim Aufreissen des Mauls ein.
Ihre Geschwindigkeit in der Tiefe variiert auch nicht wie bei den Pilotwalen, sondern bleibt bei etwa 1,5 m/s. Danach führen sie in der Regel drei kürzere (20 min) und weniger tiefe (100 – 200 m) Pausentauchgänge durch. Sie halten sich von der Oberfläche fern, möglicherweise, um den in der tiefe angereicherten Stickstoffvorrat langsam abzubauen, oder um Räubern zu entgehen. Zwischen den einzelnen Unterwasserphasen verbringen sie nur wenige Minuten an der Oberfläche. (Maximale Tiefe 2990 m, maximale Länge der Tauchphase 147 min).
Die Jungen werden mit gut 2 m Länge nach einer Tragzeit von 12 Monaten über das Jahr verteilt geboren und erreichen mit 5 m die Geschlechtreife. Sie können 60 Jahre alt werden.
